555 – Lucrezia

La virtuosa Lucrezia fu violentata da Tarquinio Sesto che la minacciò di morte. Il giorno seguente ella informò il marito ed il padre del disonore subito e poi si uccise con un pugnale che aveva celato nel vestito. La sua abnegazione provocò i romani ad espellere i Tarquini e venne fondato il governo consolare repubblicano (Tito Livio 1, c.57).
Quest’opera giovanile è l’unica trattazione conosciuta di Preti di questa storia, una delle più care ai pittori italiani del XVII secolo, e in particolare a Guido Reni. Lo stile caravaggesco di Preti degli anni trenta, invece, dà un risultato che richiama alla mente Napoli e Battistello Caracciolo, piuttosto che la grande retorica di Bologna.