342 – Martirio di San Bartolomeo

Provenienza: Francesco I Borbone, Re delle Due Sicilie, Napoli; la lui regalato con altri cinque dipinti, a Fr. Bertrand Martial nel 1827 da portare in America per far parte dell’arredamento della Cattedrale di Bardstown.

Bibliografia: Ortolani in Napoli 1938. p. 88, “Ed ecco prossimo agli affreschi del ’50 il «S. Bartolomeo» legato a un tronco che arieggia la croce di S. Andrea, nel dipinto oggi alla Cattedrale di Bardstown (Kentucky, USA), di provenienza napoletana. Ringraziamo il dr. Donahue d’averci partecipato questo tipico esempio in cui il potente e pur lieve volume del torso eroico, dove Correggio, il Guercino, e il Ribera s’incontrano, lievita il bagliore”.

Il dipinto ha un interesse estrinseco in quanto uno dei primi quadri italiani del XVII secolo a giungere in U.S.A. Si trova tuttora appeso nella sua originaria collocazione, nel lato destro di questa storica chiesa di legno, anche se ad un’altezza inaccessibile dopo il furto e il ritrovamento del 1952-53. esaminato con il binocolo, il dipinto mostra una notevole quantità di sovrapittura, ora scolorita. L’idea è degna di Preti ed un’assennata pulitura potrebbe rivelarla opera originale.

John T. Spike
Mattia Preti: Catalogo ragionato dei dipinti – Firenze, 1999