65 – Presentazione di Gesù al tempio

Dopo la nascita di Gesù, Maria e San Giuseppe osservarono scrupolosamente le leggi di Mosè, riguardanti la nascita di un figlio maschio. L’Evangelista San Luca (2:21-38) annota che il Bambino fu circonciso dopo otto giorni e che trentatrè giorni più tardi, la Sacra Famiglia viaggiò fino a Gerusalemme per presentare il Bambino nel Tempio e offrire sacrifici per la purificazione di Sua madre (v. Leviticus 12:1-8).
La cerimonia solenne nel Tempio di Gerusalemme è il tema di questo dipinto di Mattia Preti. Il centro della composizione è occupato dai tre personaggi principali: la Vergine inginocchiata a destra che presenta l’infante Gesù a San Simeone; a sinistra, l’anziano prete del tempio che riverentemente prende il Bambino nelle sue mani; San Giuseppe, identificato dal bastone in fiore, è visibile dietro la Vergine. La donna anziana che si vede di profilo all’estrema sinistra, è stata tradizionalmente considerata come la figura della donatrice della pala d’altare, ma è quasi certamente una raffigurazione della profetessa Anna, che l’Evangelista Luca ci informa era presente nel Tempio durante la cerimonia. Il bambino che si inginocchia nella penombra fra la Vergine e San Simeone, tiene un cesto contenente le offerte sacrificali di due tortore.