260 – La carità romana

Tema caro alla cultura barocca, la storia del vecchio Cimone nutrito in carcere dalla figlia Pero che gli offre il latte del suo seno – secondo il racconto di Valerio Massimo (De pietate in parentes V,4) – viene affrontata da Preti con accenti intensamente espressivi. Il volto della giovane ha i caratteri di un ritratto, ben più individuato dei tanti visi di donna ricorrenti nella produzione pretiana, laddove il vecchio Cimone riprende una fisionomia ben nota alla clientela del maestro, con evidenti riscontri nell’Abramo dell’Agar e lsmaele di collezione privata (cfr scheda n. 18). Il gioco delle luci e delle ombre mette in risalto le pennellate rapide che definiscono le stoffe degli abiti, l’accuratezza di certi particolari quali le piume o i fiori nei capelli, la fronte rugosa del vecchio o la barba e i capelli. La narrazione è concisa e ristretta ai soli due protagonisti; il taglio ravvicinato della composizione, insieme al punto di vista ribassato e il potente contrasto luministico, nonché l’incarnato sodo della giovane donna mostrano più di un riscontro con la più tarda Giuditta di Colonia.

Mariella Utili
Mattia Preti tra Roma, Napoli e Malta – Electa Napoli, 1999