518 – Santa Caterina in prigione

Santa Caterina d’Alessandria, figlia del re Costos, difese i cristiani dai loro persecutori pagani. L’imperatore Massenzio, infuriato, ordinò che la principessa fosse spogliata e percossa con uno staffile a punte metalliche e poi gettata in una cella oscura e lasciata per dodici giorni torturata dalla fame (Jacopo da Varagine, La leggenda Aurea). Preti ritrae la principessa imprigionata che prega fiduciosa di essere soccorsa. Infatti, quando poco dopo l’Imperatrice si reca a visitarla, trova gli angeli che gli ungono le ferite. Questo raro soggetto fu dipinto da Preti nei primi anni ottanta.