506 – Cristo nell’orto

Nelle ore precedenti la sua cattura, Gesù si recò con i discepoli nel giardino chiamato Getsemani. Si allontanò da loro e inginocchiatosi pregò: “Padre, se vuoi, allontana da me questo calice!. Tuttavia  non sia fatta la mia, ma la tua volontà”. Gli apparve allora un angelo dal cielo a confortarlo (Luca 22:40-44).
Preti usa la luce che illumina le dita e la tunica di Cristo per creare la poesia di un raffinato effetto notturno.  Nel passato, un’eccessiva pulitura ha purtroppo rimosso gran parte dei toni scuri dei capelli di Cristo e le ombre sul volto e sulle mani. Di conseguenza l’imprimitura di creta rossa è attualmente troppo visibile.
L’abito argenteo dell’angelo invita al confronto con L’angelo custode di Sliema. Anche quest’opera probabilmente è datata 1675-80 circa.
L’esistenza di una buona copia del XVIII secolo nel convento di S. Orsola a Valletta solleva l’ipotesi che la copia autografa, in origine, fosse stata eseguita per questo convento che godeva della ,protezione dell’Ordine di San Giovanni e in seguito sostituita da una copia.