427 – Madonna e Bambino con i Santi Domenico, Caterina da Siena, Carlo Borromeo, Tommaso d’Aquino ed Agostino (?)

L’iconografia domenicana di questa pala d’altare indicherebbe la sua esecuzione per la cappella del convento di cui il Causa ne segnala la prima collocazione. Una compagnia di santi è inginocchiata in adorazione della Madonna in trono, che porta una corona di rose. Il Bambino consegna una rosa a santa Caterina da Siena che ha la testa incoronata di spine in riferimento all’episodio della sua vita in cui il Signore le apparve con due corone, una di rose e l’altra di spine, e lei scelse quest’ultima. Alle sue spalle è rappresentato San Domenico con due gigli in terra davanti a sè. San Tommaso d’Aquino si vede all’estrema sinistra con l’ostensorio, in riferimento alla sua dissertazione sul Corpus Domini. Il santo vescovo con il pastorale, dietro San Tommaso d’Aquino, probabilmente è Sant’Agostino, la cui regola monastica fu seguita dai Domenicani. San Carlo Borromeo è riconoscibile per i lineamenti noti e la mozzetta da cardinale, in primo piano sulla destra.
Un recente restauro ha notevolmente migliorato l’aspetto di questa pala d’altare che aveva subito danni e ridipinture nel passato. I colori sono tipici della metà degli anni settanta del Seicento, e altri punti di confronto con il Battesimo nel National Museum of Fine Arts a La Valletta, ed il Riposo nella Fuga a Sliema ne confermano la datazione a quegli anni.

John T. Spike
Mattia Preti: Catalogo ragionato dei dipinti – Firenze, 1999