355 – Giuda Maccabeo che fa sacrificio

Alcuni anni – probabilmente più di un decennio – dopo il trasferimento permanente a Malta, fu chiesto a Preti di fornire altre due tele per completare la decorazione del coro della chiesa [la Chiesa delle Anime Purganti, ndr.].
Il San Gregorio Magno rappresenta il papa romano (m. 604) nel momento in cui apprende da una voce dal cielo che le sue preghiere per liberare Traiano dalla dannazione eterna sono state ascoltate. Il Giuda Maccabeo fa sacrificio per le anime dei morti  [scheda n. 355] è una prefigurazione dell’antico testamento della intercessione pe le anime del purgatorio. I due dipinti furono segnalati inizialmente nel 1679, e citati nel corso degli anni da diversi scrittori, seppure frequentemente confondendo il raro soggetto di Giuda Maccabeo. Quest’ultima opera era in cattive condizioni all’inizio di questo secolo [il XX, ndr.] e se ne sono perse le tracce. il San Gregorio Magno non era mai stato fotografato: bisognoso di restauro, sembrerebbe datare agli anni settanta.

John T. Spike
Mattia Preti: Catalogo ragionato dei dipinti – Firenze, 1999