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Titolo: Battesimo di Cristo |
| Anno: 1660 circa | |
| Tecnica: Olio su tela | |
| Dimensioni: 130×135 | |
| Città: | |
| Collocazione: Collezione privata |
Databile all’inizio degli anni sessanta del Seicento, questo Battesimo di Cristo è uno degli almeno cinque dipinti sullo stesso soggetto che Preti realizzò durante il soggiorno a Malta. La popolarità del tema in un’isola dominata dall’ordine dei cavalieri di Malta non sorprende, soprattutto considerando il fatto che la chiesa più importante dell’ordine a La Valletta era dedicata proprio a uno dei protagonisti del battesimo. Nulla sappiamo delle origini di questo quadro, la cui recente scoperta a Napoli attesta il numero di opere maltesi fuoriuscite dall’isola durante la vita di Preti o dopo la sua morte.
[…]
Su un’ampia tela orizzontale, i due protagonisti, san Giovanni Battista e Cristo, sono a mezza figura. Preti evita qui ogni eccesso per concentrarsi esclusivamente sulle figure, con Giovanni che domina sul Cristo il quale a sua volta china il capo per ricevere l’acqua battesimale che cade dalla ciotola tenuta in mano dal Battista. Un raggio diagonale divide lo sfondo nuvoloso facendo sì che l’attenzione si concentri tutta sull’episodio raffigurato. In virtù della stretta prossimità delle figure al piano del quadro, probabilmente determinata dalle dimensioni e dal formato dello spazio pittorico, questa scena è forse la più intima tra le composizioni pretiane del soggetto. La versione conservata al museo è caratterizzata da una maggiore profondità e monumentalità.
L’uniformità della superficie pittorica mostra punti di notevole freschezza laddove il fondo, di un marrone caldo, è lasciato visibile. L’intenso cromatismo corrisponde ad altri dipinti eseguiti dall’artista all’inizio degli anni sessanta. Il timbro generale è determinato dalle tonalità intense delle nuvole color arancio e del mantello rosso di Giovanni in contrasto con il pallido incarnato di Cristo e con la sua veste bianca. Il contrasto tra il colore della pelle di Giovanni e quella di Cristo viene reso nello stesso modo in altri dipinti pretiani del battesimo. La tela presenta qua e là minime abrasioni e ritocchi.
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Su un’ampia tela orizzontale, i due protagonisti, san Giovanni Battista e Cristo, sono a mezza figura. Preti evita qui ogni eccesso per concentrarsi esclusivamente sulle figure, con Giovanni che domina sul Cristo il quale a sua volta china il capo per ricevere l’acqua battesimale che cade dalla ciotola tenuta in mano dal Battista. Un raggio diagonale divide lo sfondo nuvoloso facendo sì che l’attenzione si concentri tutta sull’episodio raffigurato. In virtù della stretta prossimità delle figure al piano del quadro, probabilmente determinata dalle dimensioni e dal formato dello spazio pittorico, questa scena è forse la più intima tra le composizioni pretiane del soggetto. La versione conservata al museo è caratterizzata da una maggiore profondità e monumentalità.
L’uniformità della superficie pittorica mostra punti di notevole freschezza laddove il fondo, di un marrone caldo, è lasciato visibile. L’intenso cromatismo corrisponde ad altri dipinti eseguiti dall’artista all’inizio degli anni sessanta. Il timbro generale è determinato dalle tonalità intense delle nuvole color arancio e del mantello rosso di Giovanni in contrasto con il pallido incarnato di Cristo e con la sua veste bianca. Il contrasto tra il colore della pelle di Giovanni e quella di Cristo viene reso nello stesso modo in altri dipinti pretiani del battesimo. La tela presenta qua e là minime abrasioni e ritocchi.
K.S.
Mattia Preti tra Caravaggio e Luca Giordano – Silvana Editoriale, Cinisello Balsamo (MI), 2013
Mattia Preti tra Caravaggio e Luca Giordano – Silvana Editoriale, Cinisello Balsamo (MI), 2013
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