504 – La Maddalena

La Maddalena penitente è mostrata subito dopo la conversione. La capigliatura lussureggiante ed il seno scoperto sono un riferimento alla sua precedente peccaminosa esistenza. Essa si tocca il cuore per dare l’idea dell’intensità dei propri sentimenti, mentre l’altra mano regge un teschio a simboleggiare la vanità dei piaceri terreni. Da questo momento sostituirà il suo bel vestito con il manto di foglie di palma in basso a destra.
Maria Maddalena è la santa patrona della Provenza, dove si reputa abbia trascorso i suoi ultimi anni in isolamento e penitenza.
Questa Maddalena è probabilmente quella di miglior qualità fra le diverse rappresentazioni pretiane della santa. Il dipinto fu eseguito con notevole cura intorno al 1662, forse, data la sua provenienza, per un cavaliere della Commenda di Provenza. La composizione corrisponde ad una forma ovale, ma un simile formato è talmente raro nell’opera di Preti che si attende ancora una conferma che la tela non sia stata ridotta da un rettangolo.