403 – Crocifissione di sant’Andrea

L’apostolo Andrea, fratello di Pietro, convertì moltitudini di gente con la sua predicazione.
Patì il martirio a Patrasso in Grecia per ordine del proconsole romano. I santo fu legato, non inchiodato, ad una croce a forma di ‘X’, alla quale restò appeso in vita per tre giorni, predicando a ventimila persone. Nell’aspra rappresentazione di Preti del martirio di Sant’Andrea, la figura del Santo, anziano ma indomito, porta un raggio di luce in mezzo alle tenebre. La data del 1687 nell’angolo di questa grande pala d’altare rappresenta la tacita ammissione da parte dell’artista della propria tarda età al momento dell’esecuzione di questa commissione. In quello stesso anno egli era già impegnato in opere per la Cattedrale di Mdina e per S. Domenico a Taverna. Come sovente rilevato nelle sue tarde pale d’altare, vi sono tracce d’aiuto di bottega, ma il volto del santo è sicuramente del maestro. A un secolo dal riuscito restauro da parte del pittore Calì, la tela è attualmente scurita e trarrebbe vantaggio da un’attenta ripulitura.

John T. Spike
Mattia Preti: Catalogo ragionato dei dipinti – Firenze, 1999