295 – Sacra Famiglia con i Santi Anna, Paolo, Benedetto, Scolastica e l’Arcangelo Raffaele

Questa pala d’altare per la chiesa di un convento di suore presenta una composizione di notevole originalità. Al centro, Sant’Anna è inginocchiata davanti alla Vergine col Bambino che si piega in avanti per abbracciarla. San Giuseppe appare sullo sfondo, energicamente impegnato nel suo Lavoro di falegname. Di una certa rilevanza, sulla sinistra, è la figura di San Paolo, seduto, con le Epistole sulle ginocchia. Di fronte, l’arcangelo Raffaele contempla in adorazione il Bambino, Santa Scolastica, la santa titolare del convento, è rappresentata in basso a destra. Il fratello di lei, San Benedetto, è in primo piano a sinistra e attira la nostra attenzione indicando la Vergine e il Bambino.
La notevole vivacità dei colori e l’animata esecuzione rendono questa Sacra Famiglia e Santi una delle più belle pale d’altare dell’artista presenti a Malta. Le affinità con l’Assunzione di Luqa e la Visitazione di Zurrieq ne collocano l’esecuzione ai tardi anni sessanta del Seicento, come per primo osservava Buhagiar, che tuttavia giustamente sottolineava che tale datazione è difficile da riconciliare col fatto che la chiesa non fu costruita che intorno al 1680.

John T. Spike
Mattia Preti: Catalogo ragionato dei dipinti – Firenze, 1999